1988 Yılbaşı Gecesi için Selena Wong, Jamaika'nın Kingston kentindeki ailesi için özel bir tatlı hazırlamak istedi. Ataları 19. yüzyılda Çin'den adaya gelen Bayan Wong, kendi kendini yetiştirmiş bir fırıncıydı ve ara sıra evinden unlu mamuller satıyordu.
Liçilerin Çin-Jamaika mutfağı için ne kadar önemli olduğunu bilerek, konserve liçileri ve şuruplarını kullanarak hafif bir pandispanya pişirdi. “Çilek bize özgü olmasa da Jamaika'da her zaman popüler olan çilekli pasta fikrini benimsedim” dedi.
Kısaca “lychee keki” olarak adlandırdığı yaratımı ailesi tarafından çok beğenildi ve birkaç yıl içinde ulusal bir takıntı doğdu. Kek, Jamaika'nın en popüler tatlılarından biri haline geldi ve marketlerde, pastanelerde ve ev fırınlarında satılıyor. Hatta Jamaika'dan göç etmiş ve Miami gibi büyük Jamaika-Amerikan bölgelerinin bulunduğu şehirlerde kültürel bir temel haline gelmiştir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde liçi keki Karayipli amatör fırıncıların uzmanlık alanı olmaya devam ediyor. 1978'de 84 yaşındaki Kay Chen, Blockbuster video mağazasını işletmek için Jamaika'dan Miami'ye göç etti. Daha önce, aynı zamanda 19. yüzyılın sonlarındaki Çinli göçmenlerin soyundan gelen Bayan Chen, bir terzi, çiçek aranjörü, güzellik uzmanı, gece kulübü sahibi, restoran sahibi ve güzellik kraliçesiydi ve 1950'lerde Miss Chinese Jamaica unvanını aldı.
Ancak birçok Karayipli kadın gibi o da ekstra para kazanmak için ailesi ve arkadaşları için yemek pişirmeye başladı. Çeşitli tatlılar pişirdi: siyah kek, pone, ambrosia ve tabii ki liçi keki. Bir cenaze töreni için iki katı büyüklükte bir pasta pişirmenin ortasındayken, müşterilerinin favorilerinden birinin “özel gün pastası” olduğunu söyledi.
Bir zamanlar Miami'deki evinde liçi kekleri satan Nikki Stultz, şimdi bu işini yakın zamanda taşındığı Marietta, Georgia'da sürdürmeyi düşünüyor. Ailesi 19. yüzyılın sonlarında Çin'den Jamaika'ya göç eden Bayan Stultz, “Bir yıl Noel zamanında 300 kek sattım” dedi.
Lychee, 19. yüzyılın başlarında Karayipler'e, özellikle Küba, Jamaika ve Trinidad'daki şeker kamışı tarlalarında çalışmak üzere sözleşmeli veya zorunlu işçi olarak gelen Çinli göçmenlerin torunlarıyla en yakından ilişkili malzemelerden biri olmaya devam ediyor. Çin'den göç, yerel yemek kültüründe silinmez bir iz bırakarak günümüze kadar devam ediyor.
“Karayipleri Yiyin” adlı yemek kitabının yazarı Virginia Burke, bölgenin mutfağı hakkında şunları söyledi: “Bu, annemin doğum günü için hayatının son 15 yılı boyunca en sevdiği pasta oldu.” Çin kökenli olmayan Bayan Burke, çocukluğunda Jamaika'nın Çin restoranlarında vanilyalı dondurma ile konserve liçi yediğini hatırlıyor.
Liçi ağaçları 18. yüzyılda Çin'den Jamaika'ya getirilmiş olsa da pastanın içinde taze meyve kullanılmıyor. Burke bunun nedeninin, Bayan Wong'un da doğruladığı gibi, ağaçların tutarsız bir meyve verme döngüsüne sahip olması ve bu durumun onları pahalı hale getirmesi olduğunu söyledi.
Bayan Burke, “Ayrıca çoğu Jamaikalı elinizden taze liçi yemenin zevkini kaçırmaz” dedi.
Haftalık Çin Jamaika gecesinde liçi kekleri servis eden, Ocho Rios, Jamaika'daki The Blue House Bed & Breakfast'ın sahibi Elise Yap, liçinin Jamaikalıların “özlem” dediği şey olduğunu kabul ediyor. Üvey babasının Jamaika Dondurma Şirketi 1940'larda liçi dondurması yarattı.
Amatör fırıncı Bayan Stultz şöyle diyor: “Bu pastanın çok taze olduğu için popüler olduğunu düşünüyorum.” Birçok liçi keki fırıncısı gibi o da özel tarifini gizli tutuyor. “Basit bir pasta gibi görünüyor ama aslında değil” dedi. “Süngerin kabarık olmasını sağlamak ve kremayı bir arada kalacak şekilde çırpmak zor.”
Bayan Wong, Jamaika'da başarılı pastacılık işine liçi pastasıyla başladı. Aynı zamanda özenli düğün pastalarıyla da tanınıyor, yakın zamanda Kingston'da The Bakery adında bir tatlı dükkanı açtı ve Hulu serisi Black Cake için düğün pastasını yarattı.
Dükkanında pastayı dilim dilim satan Bayan Wong, “Başbakanlar, aktörler ve müzisyenler için liçi kekleri pişirdim” dedi. “Jamaikalılar için çok özel bir pasta haline geldi.”
Liçilerin Çin-Jamaika mutfağı için ne kadar önemli olduğunu bilerek, konserve liçileri ve şuruplarını kullanarak hafif bir pandispanya pişirdi. “Çilek bize özgü olmasa da Jamaika'da her zaman popüler olan çilekli pasta fikrini benimsedim” dedi.
Kısaca “lychee keki” olarak adlandırdığı yaratımı ailesi tarafından çok beğenildi ve birkaç yıl içinde ulusal bir takıntı doğdu. Kek, Jamaika'nın en popüler tatlılarından biri haline geldi ve marketlerde, pastanelerde ve ev fırınlarında satılıyor. Hatta Jamaika'dan göç etmiş ve Miami gibi büyük Jamaika-Amerikan bölgelerinin bulunduğu şehirlerde kültürel bir temel haline gelmiştir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde liçi keki Karayipli amatör fırıncıların uzmanlık alanı olmaya devam ediyor. 1978'de 84 yaşındaki Kay Chen, Blockbuster video mağazasını işletmek için Jamaika'dan Miami'ye göç etti. Daha önce, aynı zamanda 19. yüzyılın sonlarındaki Çinli göçmenlerin soyundan gelen Bayan Chen, bir terzi, çiçek aranjörü, güzellik uzmanı, gece kulübü sahibi, restoran sahibi ve güzellik kraliçesiydi ve 1950'lerde Miss Chinese Jamaica unvanını aldı.
Ancak birçok Karayipli kadın gibi o da ekstra para kazanmak için ailesi ve arkadaşları için yemek pişirmeye başladı. Çeşitli tatlılar pişirdi: siyah kek, pone, ambrosia ve tabii ki liçi keki. Bir cenaze töreni için iki katı büyüklükte bir pasta pişirmenin ortasındayken, müşterilerinin favorilerinden birinin “özel gün pastası” olduğunu söyledi.
Bir zamanlar Miami'deki evinde liçi kekleri satan Nikki Stultz, şimdi bu işini yakın zamanda taşındığı Marietta, Georgia'da sürdürmeyi düşünüyor. Ailesi 19. yüzyılın sonlarında Çin'den Jamaika'ya göç eden Bayan Stultz, “Bir yıl Noel zamanında 300 kek sattım” dedi.
Lychee, 19. yüzyılın başlarında Karayipler'e, özellikle Küba, Jamaika ve Trinidad'daki şeker kamışı tarlalarında çalışmak üzere sözleşmeli veya zorunlu işçi olarak gelen Çinli göçmenlerin torunlarıyla en yakından ilişkili malzemelerden biri olmaya devam ediyor. Çin'den göç, yerel yemek kültüründe silinmez bir iz bırakarak günümüze kadar devam ediyor.
“Karayipleri Yiyin” adlı yemek kitabının yazarı Virginia Burke, bölgenin mutfağı hakkında şunları söyledi: “Bu, annemin doğum günü için hayatının son 15 yılı boyunca en sevdiği pasta oldu.” Çin kökenli olmayan Bayan Burke, çocukluğunda Jamaika'nın Çin restoranlarında vanilyalı dondurma ile konserve liçi yediğini hatırlıyor.
Liçi ağaçları 18. yüzyılda Çin'den Jamaika'ya getirilmiş olsa da pastanın içinde taze meyve kullanılmıyor. Burke bunun nedeninin, Bayan Wong'un da doğruladığı gibi, ağaçların tutarsız bir meyve verme döngüsüne sahip olması ve bu durumun onları pahalı hale getirmesi olduğunu söyledi.
Bayan Burke, “Ayrıca çoğu Jamaikalı elinizden taze liçi yemenin zevkini kaçırmaz” dedi.
Haftalık Çin Jamaika gecesinde liçi kekleri servis eden, Ocho Rios, Jamaika'daki The Blue House Bed & Breakfast'ın sahibi Elise Yap, liçinin Jamaikalıların “özlem” dediği şey olduğunu kabul ediyor. Üvey babasının Jamaika Dondurma Şirketi 1940'larda liçi dondurması yarattı.
Amatör fırıncı Bayan Stultz şöyle diyor: “Bu pastanın çok taze olduğu için popüler olduğunu düşünüyorum.” Birçok liçi keki fırıncısı gibi o da özel tarifini gizli tutuyor. “Basit bir pasta gibi görünüyor ama aslında değil” dedi. “Süngerin kabarık olmasını sağlamak ve kremayı bir arada kalacak şekilde çırpmak zor.”
Bayan Wong, Jamaika'da başarılı pastacılık işine liçi pastasıyla başladı. Aynı zamanda özenli düğün pastalarıyla da tanınıyor, yakın zamanda Kingston'da The Bakery adında bir tatlı dükkanı açtı ve Hulu serisi Black Cake için düğün pastasını yarattı.
Dükkanında pastayı dilim dilim satan Bayan Wong, “Başbakanlar, aktörler ve müzisyenler için liçi kekleri pişirdim” dedi. “Jamaikalılar için çok özel bir pasta haline geldi.”